发明蒸汽疏水阀之前是什么情况？

人类从18世纪的工业革命开始使用蒸汽。最初，蒸汽作为一种动力，用来驱动泵、火车头等等。

一段时间后，蒸汽作为动力源的使用开始减少，而是更广泛地用作热源

正如你所知道的，蒸汽的一个特征就是热量散失后会冷凝形成冷凝水。最初，通过定期打开阀门排放冷凝水，或者使阀门保持微开状态以排放冷凝水，同时会泄漏蒸汽。（我们在“什么是蒸汽疏水阀”中阐述了蒸汽理论）

蒸汽疏水阀的历史

手动操作阀门排放冷凝水不但麻烦，而且会泄露蒸汽。随着使用蒸汽的设备越来越多，一种自动排放冷凝水的阀门得以发展，这就是蒸汽疏水阀的诞生。

最早出现的蒸汽疏水阀是桶式蒸汽疏水阀，发明于19世纪初。在使用蒸汽疏水阀早期的19世纪60年代，发展出了金属膨胀式疏水阀。之后的20世纪30年代，出现了一种脉冲式疏水阀。最终在20世纪40年代我们都很熟悉的圆盘式疏水阀诞生了。最新的技术发展是自由浮球式疏水阀，它在1966年首次投入使用。接下来将会对各种疏水阀做一个分析和简单的摘要。

现在使用的各种类型的疏水阀的分析

19世纪上半叶-桶式 现在的倒吊桶式 依靠圆柱形桶的浮力，顶部的阀门开关立刻开、关，排除冷凝水。不像倒吊桶式，早期的桶式疏水阀的桶的顶部是开着的。	19世纪60年代-金属膨胀式 现在的双金属式 最初，使用一根遇到高温会膨胀的直的金属杆关闭金属杆末端的阀门。这种疏水阀现在已不再使用，而是被双金属式疏水阀取代。 两种具有不同热延展性的金属结合成一个金属元件。当周围温度发生起伏，双金属元件会发生变化，就能控制阀门的开关并排放冷凝水。
20世纪30年代-脉冲式疏水阀 现在的脉冲式疏水阀 从外面看，调节螺丝用来设置蒸汽通过法兰流过活塞阀的流量以及蒸汽通过洞口流过活塞阀中心的流量。活塞阀的上下移动控制着阀门的开关，瞬时地排放冷凝水。	20世纪40年代-圆盘式 现在的圆盘式 圆盘阀上部的压力舱的压力波动导致了圆盘阀的开关。
1966年-自由浮球式 现在的自由浮球式 当紧密焊接的浮球时刻被浮力作用的时候阀门的开度达到最大，冷凝水瞬时地排放。最早的浮球连接在一根杠杆上，但现在的浮球是单独的一个部件作为阀门。

蒸汽疏水阀所需要的特点

正如我们所见的，许多不同类型的蒸汽疏水阀在很多年后发生了变化。这篇文章提到的每种类型我们现在都仍在使用。

现在，蒸汽疏水阀作为一种自动的阀门，被认为必不可少的，需要有以下三个特点：

1. 瞬时、完全地排放冷凝水
2. 很长一段使用时间后也不会泄漏蒸汽
3. 还能排放空气等不凝性气体

根据蒸汽疏水阀的类型（运行原理、结构），这些特点有着它们各自的优势和弱势。而且，不同类型的运行模式也不同——有持续排放冷凝水的也有间歇排放冷凝水的。这些特点的结合使得每种类型的蒸汽疏水阀都有各自的特征。

这篇文章中，我们粗略地蒸汽疏水阀最初的历史到目前的情况。在“蒸汽疏水阀的历史2”中，我们将进一步讨论各种疏水阀的结构和运行原理，以及各种蒸汽疏水阀经历过的演变。