蒸汽疏水阀作为一种产品面世，当然是在蒸汽锅炉发明之后。人们在实践中发现，水蒸汽是一种非常理想的中间加热媒质（精品能源），它具有大换热比、容易控制，且安全可靠等许多优点，于是蒸汽换热器在工业中得到广泛的应用。有的将其做为生产中的主要设备，诸如啤酒、造纸与粮油加工等行业；有的将其用于整个生产工艺流程，如化工、石油化工等行业；有的则用于辅助生产，如用于船舶（油轮等除外）与采暖等。
    在疏水阀尚未诞生前，人们对换热器的要求仅局限于达到换热量而已。逐渐人们发现蒸汽换热器耗费的能源太大，远远超出了所需的换热量，其原因是因为换热器尾端的一次蒸汽的大量泄漏。为了解决这一问题，最初人们仅在尾端安装了类似截止阀一类的阀门，用来限制换热器尾部的泄漏量。
    最初的疏水阀使用效果与截止阀相近，名字叫做“迷宫型疏水器”，诞生时间大约在19世纪70年代。二十年后，“浮桶型疏水阀”被研制出来，这一产品应该说是正规的疏水阀，因为它起到了蒸汽疏水阀的基本作用。
    浮桶型疏水装机后用不了几天，铁锈和水垢就会使其损坏，而且其保积和重量太大。二十世纪二十年代，一种跨世纪的产品诞生了，这就是人们司空见惯的“热动力型”疏水阀，它体积小、结构简单、安装与使用方便，但其最大的缺点就是有效寿命短。随后，“脉冲型”疏水阀也面世，其原理与热动力相仿。进人四十年代后，“热静力型”疏水阀被发明，诸如波纹管疏水阀、膜盒疏水阀与双金属疏水阀等产品皆属此类。同时“机械型”疏水阀以其疏水量大而独占鳌头，这一类产品包括倒吊桶、杠杆浮球和自由浮球等。