减压阀是一种自动阀门，属于调节阀的一种。它通过启闭件的节流，将进口压力降至某个需要的出口压力，并且可以在进口压力及流量变动时，利用介质本身的能量保持出口压力基本不变。 
    减压阀按照动作原理可分为直接作用式减压阀和先导式减压阀。
    减压阀是利用出口压力的变化直接控制阀瓣的运动。直接作用式减压阀按照启闭件驱动部件的不同，又可分为波纹管直接作用式减压阀和薄膜直接作用式减压阀，其中波纹管直接作用式减压阀适用于低压，中小口径的蒸汽介质，薄膜直接作用式减压阀适用于中低压，中小口径的空气，水介质。
    减压阀由导阀和主阀组成，出口压力的变化通过导阀放大来控制主阀阀瓣的运动。先导式减压阀可分为先导活塞式减压阀，先导薄膜式减压阀和先导波纹管式减压阀。
    先导活塞式减压阀适用于各种压力，各种口径，各种温度的蒸汽、空气和水介质，若用不锈耐酸钢制造，可适用于各种腐蚀性介质；先导波纹管式减压阀，适用于低压，中小口径的蒸汽、空气等介质；先导薄膜是减压阀适用于中低压，中小口径的蒸汽或水等介质。