手动阀门是设备和装置上使用最普遍的一种阀门，它是通过手柄、手轮来操作的。一般情况下手柄、手轮顺时钍旋转为关闭方向，逆时针旋转为开启方向。但有的阀门启闭方向与上述相反，操作前应注重检查启闭标志后再操作。手动阀门，其手柄、手轮的大小是按正常人为设计的。因此，在阀门使用上规定：操作者借助杠杆和长扳手启、闭阀门。同时手柄长度、手轮直径小于320mm的，一个人操作；直径等于或超过320mm的手轮，两人共同操作，或者一人借助适当的杠杆(一般长度不超过0.5m)操作。但隔膜阀、非金属阀门是严禁使用杠杆或长扳手操作的，也不应用过大、过猛的力关闭阀门。
有的操作者习惯使用杠杆和长扳手操作手动阀门，认为关闭力越大越好，其实不然。这样会造成阀门过早损坏，甚至酿成事故。实践证实：除撞击式手轮外，过大过猛地操作阀门轻易损坏手轮、手柄，擦伤阀杆和密封面，甚至压坏密封面。其次，手轮、手柄损坏或丢失后，应及时配齐，不应用活扳手代用。
闸阀和截止阀之类的阀门，关闭或开启到头(即下死点或上死点)时要回转1/4~1/2圈，使螺纹更好密合，以有利操作时检查，以免拧得过紧损坏阀门。
较大口径的蝶阀、闸阀和截止阀，有的设有旁通阀。旁通阀的作用是平衡进出口压差，减少开启力矩。开启时，应先打开旁通阀，然后再开启大阀门。
开启蒸汽阀门前必须先将管道预热，排出凝聚水。开启时要缓慢，以免产生水锤现象，损坏阀门和设备。开闭球阀、蝶阀、旋塞阀时，当阀杆顶面的沟槽与通道平行时，表明阀门的全开启位置；当阀杆向左或向右旋90度时，沟槽与通道垂直时，表明阀门在全关闭位置。有的球阀、蝶阀、旋塞阀以扳手与通道平行为开启，垂直为关闭。三通、四通阀门的操作应按开启、关闭、换向的标记进行，操作完毕后应取下活动手柄。